Еще один эпизодик (свеженьки, прямо из-под клавиш)

[PA3PYXA]

  К сожалению, предугадывать опасности и неприятности не во власти обычных людей. Если человек не родился прорицателем, если не умеет видеть и толковать плохие предзнаменования, или допустим, вообще не верит в такие мистические вещи – то несчастья всегда приходят для него неожиданно. В самый обычный день, когда ничто не предвещает беды….

 

  Этот осенний вечер выдался теплым, но пасмурным. Теная лежала на земле и смотрела в небо: затянутое темными тучами, оно нависало над головой так же низко, как прокопченный потолок родной халупы, где девушка когда-то давно жила с родителями и многочисленными сестрами. Черные стволы деревьев вокруг маленькой поляны, если на них не смотреть пристально, сливались в одно целое и становились похожими на стены. В воздухе стояла та же душная влажность, какая витала в тесном жилище, когда мать варила еду в большом котле.

  Словом все вокруг казалось отчаянно знакомым и привычным. И неожиданно приятным. Много лет назад уезжая из дома еще девчонкой, Теная меньше всего думала, что когда-нибудь ей будет приятно о нем вспоминать. И уж совсем странно это было сейчас для взрослой воительницы по прозвищу Разруха. 

  Высокая трава, уже пожелтевшая и немного подсохшая в это время года, мягко стелилась под спиной и приятно обхватывала с боков, согревая не хуже одеяла. Шевелиться не хотелось. Думать тоже. Но всякие нехорошие мысли все равно лезли девушке в голову.

  Последняя разведка прошла успешно. Завтра уже можно отправляться в дорогу, чтобы дать окончательный отчет. А дальше? Куда идти, чем заниматься? Как начать все заново?

  Пять долгих лет длилось это задание. Целая маленькая жизнь. Девушка успела привыкнуть к ней и к тем людям, с кем все эти годы лазила по лесам и горам, переправлялась через реки и моря, раскапывала древние гробницы, читала старинные фолианты в хранилищах разных городов. Это была интересная жизнь. Она расплавила и перелила в новую форму четырех деревенских мальчишек и одну деревенскую девчонку. И теперь Теная боялась, что такое больше не повторится.

  Пойдут ли они за ней еще раз? Повезет ли снова самой набрать себе команду? А если нет, то кто возьмет в отряд женщину, пусть даже испытанную в боях? 

  Ведь даже друзья, знавшие ее многие годы, согласились отправиться с ней не потому, что так уж уважали и стремились оказаться под ее началом, а просто потому, что шанс был слишком хорошим. Служба в разведке у самого князя - и это сразу после окончания обучения - когда еще так повезет? Дети простых деревенских пахарей, они обречены были стать рядовыми солдатами в дружине где-нибудь на дальней границе. И добиваться повышения личными заслугами. А, скорее всего, вернулись бы домой калеками, если вообще вернулись бы.

  Теная с самого начала знала, что ими движет, не строя себе напрасных заблуждений о дружбе и привязанности. И не винила – что поделать, они были по-своему правы. Девушка просто попыталась сделать их совместную службу легче и интересней. Не выпячивала свое звание командира. А часто вообще старалась держаться позади, как и полагается женщине. Правда, ей все-таки пришлось потрудиться, чтобы заслужить хорошую репутацию. Ради них, чтобы лишний раз не краснели за то, что находятся в подчинение у девушки: доброе имя стоило ей нескольких задушенных на корню страхов и неоднократно пережитых унижений. Но оценят ли они это теперь? Останутся ли с ней дальше? 

  Теная сильно сомневалась. Именно поэтому и не хотела возвращаться к костру на берегу ручья, где четверо добрых молодцев разбили стоянку и соорудили шалаш.

  Сегодня они впервые за целую луну получили долгожданную возможность снять надоевшие кольчуги, искупаться и спокойно, не в обнимку с мечами выспаться. Подстрелили дичь, достали походные фляги и отдыхали. Их веселые голоса иногда доносились и до поляны, где разлеглась Теная.

  Пора было возвращаться, а то забьют тревогу и пойдут искать, тем более что дождь собирается. Но девушка все тянула. Ей не хотелось видеть их лица, ставшие такими родными за прошедшие годы. Она боялась смотреть на их привычную безмятежность, зная, что спустя несколько дней они могут хладнокровно расстаться навсегда. Поэтому и гнала прочь раздумья. И потому же, как маленький ребенок, для которого родные стены единственная защита, вспоминала о доме.

  Если бы сейчас она могла знать, что эти страхи не самое худшее…

  Тучи раздувались все сильнее, стирая в небе последние серые проблески. Все вокруг погружалось во тьму, словно ночь торопилась опуститься на землю раньше своего часа. Где-то далеко ударила по желтому листу первая тяжелая капля. За ней другая, третья. И вот уже они загрохотали по кронам леса, как слаженная дробь сапог по каменным плитам дворцовой площади. Весь этот грозовой марш быстро двинулся в сторону девушки.

  Видимо из-за него Теная и не расслышала рядом шороха шагов.

  Она так и не успела вскочить и побежать под навес, как собиралась. Потому что в следующий миг где-то глубоко в брюхе черных туч многократно сверкнула яркая молния - в этом странном серебряном свете, словно из-под земли выросли и нависли над девушкой темные фигуры в блестящих от влаги походных  плащах.

  Она вздрогнула от неожиданности и застыла на месте, как была - чуть приподнявшись на локтях, застигнутая врасплох  парализующим страхом, не чувствуя как пелена дождя добралась до нее и в один миг вымочила насквозь.

  Тут были мирные земли, последняя пограничная застава осталась позади на целый дневной переход. Глухие места. До ближайшего человеческого жилья много верст пути. Даже разбойникам здесь нечего было делать – поблизости ни одной дороги или тракта. Только дикие звери и простые путники, такие же, как Теная и ее команда, могли встретиться на этих тропах. Но и с обычными мирными путешественниками девушка предпочла бы на всякий случай разговаривать через длину меча. 

  То, что произошло дальше, заняло всего пару кратких мгновений. Даже с помощью отточенных воинских инстинктов девушка не успела откатиться в сторону или предпринять еще что-то для своего спасения. Но странным образом эти мгновения растянулись для нее в бесконечность….

 

  В серых сумерках, сквозь завесу льющейся с неба воды, Теная увидела, как откидываются полы длинного плаща у человека, что стоит слева и тонкое лезвие, выпархивая оттуда,  поднимается над ней.

  И, отразив свет далекой молнии, разворачивается в воздухе, тусклым блеском взрезая тьму.

  Где-то звучат знакомые голоса, выкрикивающие ее имя. Трещат ветки: кто-то из друзей продирается сквозь кусты. Они могли бы помочь, но девушка обреченно понимает, что не успеют.

  Невидимая в полумраке рука, с высокого замаха, очень медленно вонзает меч в грудь.

  Тенаю непроизвольно откидывает назад.

  Боли нет, она приходит позже.

  Сначала холодный клинок рвет одежду, на миг прикасается к коже. И свободно, словно в масло, с ужасным чавкающим звуком проникает внутрь.

  Хрустит, ломаясь, позвоночник. Лезвие с шелестом проталкивается в землю под спиной.

  И она понимает – это все. Конец. После таких ран не выживают.

  Боль и ужас приходят со следующим, клокочущим от крови вдохом. Рот открывается в беззвучном крике...

 

  Невидимый под капюшоном убийца склонился над ней. Тихий, искаженный стуком дождя голос, иронично произнес:

  - Ну, вот и все. Одним махом столько проблем. Теперь все будет гораздо проще.

  Меч резко провернулся во внутренностях. Дышать стало невозможно. Сознание заволокла тьма. Вместе с протяжным стоном вспыхнула и погасла в голове девушки тоскливая последняя мысль:

  - Как глупо…

 

  Многие дорого бы заплатили за возможность узнать свою судьбу наперед, а многие отдали бы не меньше только бы отказаться от этого. И тем и другим часто приходится жалеть о своем выборе.

  В этот теплый осенний вечер сразу нескольким людям пришлось пожалеть о том, что они не владеют даром предвидения.

  В отчаянии и бессильной ярости били кулаками по мокрой земле друзья Тенаи, рядом с ее распростертым окровавленным телом, сокрушаясь, что не пошли искать ее раньше.

  Где-то далеко в белокаменных палатах упала замертво молодая княжна. Ее мать сразу потеряла сознание. А отец и два брата кинулись к бездыханному телу сестры и дочери. Только младший из сыновей князя застыл на месте, смертельно побледнев и до крови закусив губу. Он единственный сразу понял, почему все это случилось. И очень жалел о том, что однажды не предотвратил отъезд одной деревенской девчонки, хоть и мог это сделать.

  Еще дальше, в северной стране, молодой принц отчаянно сдерживал рвущуюся наружу рвоту, выслушав рассказ о том, как похитили его внебрачного сына. И сильно сокрушался, что не вернулся домой из рейда раньше.

  В сердце древнего леса старый знахарь почувствовал, как содрогнулась земля. Серыми, выцветшими от возраста глазами, он увидел над горизонтом отблески далекой грозы. На свою беду он мог предвидеть будущее и знал, что все это может произойти. И теперь тоже сильно сожалел. Обо всем сразу. А главное о тех людях, которые, в данный миг ничего не подозревая, мирно занимались своими делами. Им тоже придется долго сокрушаться. Но уже позже и из-за последствий.

  Только Теная, находившаяся в бессознательном состоянии, ни чем не терзалась. Но если бы могла, то пожалела бы, что так рано и нелепо умерла. А зря… Смерть в ее случае была бы самым легким выходом.

[PA3PYXA]

Это что-то типа Пролога или первого эпизода... выссказывайтесь братья и сестры бандиты может что-то непонятно, может есть вопросы или придирки - буду рада любой критике...