Свет и Тьма. Прелюдия (1 место на конкурсе от создателей Ла2)

[Гость IliaDN]

Свет и Тьма. Прелюдия

 

По земле барабанили капли дождя. После жаркой недели это был дар Богов земле за столь жуткое испытание жаждой. Вокруг пещеры, где я сидел, постепенно образовывались маленькие лужицы, в которых можно было увидеть отражение неба, насыщенного молниями и грозными тучами, пришедших с запада континента. В пещере, в которую я успел забраться раньше, чем начался дождь, было сыро и пахло плесенью. За моей спиной, глубоко в скале некогда располагалось небольшое поселение темных эльфов. Теперь там остались только руины.

"…Пятнадцать лет назад… Ужасные вопли, крики, кровь… Реки темной крови заполонили дорогу, по которой я и моя сестра Трисс бежали в сторону Темного Леса, чтобы укрыться от кровавой резни, устроенной Светлыми эльфами в нашей деревне. Я бежал и высасывал остатки жизни из тел с помощью древней темной магии, которой научила меня бабка. Выбравшись из всей этой суматохи, мы спрятались в Темном Лесу. Через день я отправился за припасами, но когда вернулся, увидел тело своей сестры. Нас выследили, и, пока меня не было, ее убили. Я похоронил ее под старым дубом, и нацарапал на коре «Тут покоится душа моей сестры…»"…

Я рос в Темном Лесу и учился навыкам маскировки, бесшумной ходьбы, охоте на животных и еще много чему, что позволило мне выжить. Через пять лет я вышел из своего второго дома более-менее подготовленным. Мой путь лежал в город Глудин, дорога в который занимала около трех дней. Там мне нужно было попасть в Академию темных эльфов, где бы я смог улучшить свои способности.

Дорога, по которой я шел, казалась раем, после всего времени, что я провел в Темном лесу. На главной площади было много народу. Гномы торговали всевозможными материалами, оружием и броней. Они с блеском в глазах получали деньги от уставших от споров покупателей. Дойдя до здания с гербом темных эльфов, я почувствовал, что, наконец, оказался дома среди своих соплеменников. Пройдя по длинному коридору, я вошел в небольшой зал. По средине стоял стол. За ним на высоком стуле похожим на трон сидел старик. Уткнувший в бумаги, он что-то писал на древнем языке. Я подошел поближе, старик поднял голову. Его глаза рассмотрели меня. Он нарушил тишину своим голосом:

- Хмм… Чем могу помочь вам юноша?

- Я хотел бы обучиться у вас боевым искусствам.

Он встал со своего «трона» и повел меня на второй этаж. Меня поразила та тишина, которая присутствовала в здании. Шаги отдавались глухим эхом. 

- Я хочу пройти испытание клинка, – внезапно выпалил я, вспомнив древние обычаи.

- Пройди в эту дверь, – отозвался старик.

Стена отъехала, и я вошел в проем. Взглядом меня встретил Учитель.

- Пойдем, посмотрим, что ты можешь, – сказал он.

Мы прошли через еще одну дверь и оказались в просторном зале. Тут стояли стеллажи с разнообразным оружием и броней. В углах стояли манекены. Учитель снял с себя тунику. Взял в руки клинок и протянул точно такой же мне.

- Посмотрим, как ты владеешь этим оружием.

Я снял свой рюкзак и тунику, обнажив торс, как Учитель.

- Ты знаешь правила проведения подобных тестов?

- Давно когда я был ребенком, я видел, как дрались воины нашего поселка.

Мы встали в стойки. И начался головокружительный танец с клинками. При встрече клинков образовывались голубые искры. На лице Учителя зависла легкая улыбка. Наш «танец» продолжался около десяти минут. Потом Учитель остановил бой. Я почувствовал, как мое тело изнемогает от усталости. Я облокотился на стену и почувствовал ее прохладу.

            - Из тебя выйдет превосходный Призрачный охотник!

          После таких слов во мне появилась гордость за самого себя. Призрачными охотниками, называли очень хитрых, умных, сильных воинов, которые блестяще владели клинком. Их рука и клинок были одним целым. Они могли выписывать на полях сражения невероятные кульбиты. Мое обучение началось… Я научился бегать с головокружительной скоростью, я мог бесшумно ходить и не привлекать к себе внимание, я мог падать с больших высот, и на мне не было не единой царапины. Еще через три месяца мне официально присвоили ранг Ходящий по Пропости. Настало время покинуть Академию и пойти своим путем. Теперь моя дорога лежала в Гиран, где возможно меня могли ждать более интересные приключения. Я отправился в порт Глудио. Там как всегда стоял гул от бесчисленного количества гномов. И тут эти рукодельцы пытались впарить свой товар зазевавшемуся человеку. Ко мне тоже пристал один такой надоедливый.

- Эй, парень! Нужны ресурсы? Может, броньку прикупишь? А лучше еды, посмотри какой ты худой! Надо быть таким, как я.

Он рассмеялся и похлопал себя рукой по пузу.

- Дай посмотреть, что у тебя есть из еды.

- О! У меня первоклассные сосиски из моей деревни! Их готовит моя тетушка Матильда! Ах, как они вкусны с пивком!

Тут капитан объявил посадку на корабль.

- Вот гоблины, вечно они спешат куда-то, – проворчал гном.

Мы сели на корабль и расположились у борта. Сосиски его тетушки действительно оказались самой прекрасное едой, которую я ел за последнее время. Этого гнома звали Фруланд. Он состоял в одном из подразделений сильнейшего Клана.

- Если хочешь, я поговорю с нашим Лидером. Я думаю, для тебя местечко и работенка найдется. В замке работы погорло, особенно после осад. Я чиню там все оружие и ремонтирую стены. Не я лично конечно, у меня есть свора помощников.

- Осады, замки… Расскажи мне об этом побольше! – сказал я.

          Гном принялся взахлеб рассказывать о городах, замках, кланах, осадах, массовых войн. До порта Гирана у нас было три дня пути. За это время я многое узнал и был в курсе всех дел материка. Я сдружился с этим веселым гномом. И, сойдя на берег в порту, мы уже были друзья не разлей вода. Порт находился в часе ходьбы от самого города. Гнома в порту встретил закованный в красную броню рыцарь на ездовом драконе. Они о чем-то поговорили в стороне. Потом подошли ко мне.

- Парень как тебя звать? – спросил рыцарь.

- Меня зовут Мориум.

- Очень приятно, я Рамон, главный военрук нашего Клана. Видимо с Фруландом вы успели хорошенько познакомиться, раз он так расхваливал тебя. Я подвезу вас до замка Гирана. Скорее всего, это будет твое временное жилище.

- Почему временное? – спросил я.

- Мы не дадим хорошему бойцу бездельничать в торговом городе. Если ты произведешь впечатление на Гонуруса, тогда путь тебе в один город – Годдарт. Там тебе скучать не дадут.

Рамон не соврал. Не успел я приехать в Гиран и как следует налюбоваться на мельтешащий и вечно куда-то торопящийся город, как приехал Гонурос со своей личной охраной. На приеме я был зарекомендован, как преуспевающий боец. Меня сразу записали в специальное отделение для молодых воинов, где я буду обучаться у лучших мира сего. На следующее утро мы отправились в Годдарт. Это была резиденция Гонуроса.

За три дня мы достигли столицы материка Адена. Это был самый красивый город. Шпили замка сверкали на солнце. Площадь переполнена купцами из разных стран. Продавали все, что только можно было продать. Мы остановились на ночь в палатах замка. Когда я уже ложился спать, в комнату вошел Гонурос.

- Ну, теперь мы сможем лучше узнать друг друга, – сказал он.

- Что именно ты хочешь узнать?

- Кто ты? Где ты родился?

- Я рос в одном поселении Темных эльфов, но набег Светлых оставил от него только руины и память о погибших.

- Ты знаешь, почему я позвал тебя с собой?

- Нет.

- Недалеко, в двух днях пути от Годдарта, есть замок Шуттгарт. Он лежит в снежных горах. Это пристанище Светлых эльфов. Мне нужны такие бойцы, как ты, наполненных гневом и способностью отомстить за себя и своих соплеменников. Когда мы прибудем в Годдарт, я поставлю тебе в наставники своих лучших бойцов.

            На этой фразе он вышел из комнаты. Я лег в кровать и долго думал над его словами. Я много раз видел в городах и по пути Светлых, моя рука тянулась к ножу, но что-то останавливало меня…

            К глубокой ночи мы приехали в замок. На следующий день начались мои совершенно другие, чем в Академии, тренировки. Меня гоняли до потери сознания, но тогда бы я не двигался вперед, к цели – стать настолько опасным, что, даже услышав мое имя, враг впадал бы в оцепенение, и душа наполнялась страхом.

            Через год я сильно изменился. Я получил ранг Призрачного Охотника. А через неделю мы должны были штурмовать Шуттгарт.

            И вот мы стоим перед замком. Сверху на нас смотрят светлые лица эльфов, не намеренных отдавать замок нам. Началась битва. В первый день мы сломали стену и первые ворота, оттеснив врага внутрь замка. На второй день схватки нам все же удалось, с помощью удивительных осадных машин, сделанных Фруландом, сломать вторые ворота.

            Мы ворвались внутрь с оглушающим криком. Тут же полилась кровь и она залила все, что только можно. Я вспомнил тот день, когда точно так же убивали моих соплеменников. Меня одолела такая ярость, что мой клинок начал сам, не зависимо от разума, убивать то, что вставало у него на пути. Мои глаза наполнились безумством, и Гонурос тоже это заметил. Он пытался остановить меня, потому что понял, что потерял контроль надо мной. Но тут мои глаза коснулись ее взгляда…

 

 

"…Всполохи и искры, крики – обрывки заклинаний, иглы света по глазам и стальные клинки мечей, звон щитов – все это музыка войны, танцы сил Света и Тьмы, сошедшихся в единой битве, живущих сейчас одним – одержать победу!

Ты устала, и твое тело тебя подводит. Воздух раскален от магии, легкие сдавило тяжелым запахом покореженной плоти…

 

«Что вы делаете?.. Что вы делаете со мной?!»

 

Вспышка света и сумрак. Ты пригибаешься к каменному полу и стараешься не дышать, но сбитое дыхание предательски выдает твое присутствие. Ползешь из центра зала к стене, утыкаешься лбом в холодные камни, а звенящая тишина оглушает неизвестностью… Что произошло? Обернувшись, не видишь ничего: глаза еще не успели привыкнуть к внезапной перемене освещения.

Ты садишься, прислоняешься взмокшей спиной к холодным камням, прикрываешь щитом грудь, а клинок отпускаешь на пол. Ты закрываешь глаза и успокаиваешь дыхание. В горле першит от спетых песен, кашель рвется наружу.. голос сорван – ты больше не споешь в этом бою. Кровь в ушах пульсирует в такт приливу волн океана… Ты жила там.. когда-то.. бегала босиком по песку…"

 

…Я открыла глаза. Давно забытый сон, что снился мне однажды еще ребенком.. Я бредила им наяву и придумывала себе имена героев, забравшись на высокие развалины древних эльфийских поселений, кидалась камнями в лис, воображая, что побеждаю Тьму в самом злейшем из ее проявлений. (Потом, правда, молила древней, чтоб те относили меня домой, и клялась больше никогда так не делать…). Однако я подросла, и мне пришлось забыть об играх, потому что игры перешли в явь – участились вылазки наших отрядов. Теперь Совет решил, что зачищать территорию от племен орков и усмирять нежить на руинах предков – слишком пресное занятие для наших воинов и магов. Мир становится жестче, все чаще приходят новости из столицы о столкновениях: подрастающее поколение нужно готовить к таким битвам, где нужно уметь убивать братьев по разуму…

И, по достижении девятнадцатилетнего возраста, пройдя начальную подготовку в Гильдии Бойцов у себя в деревне нас – двадцать бесшабашных и ветряных юнцов – мудрецы собрали у Древа Жизни, прочитали нам в путь молитвы, и наш отряд отправили пешими в порт Глудина, а оттуда на корабле в порт Гирана, и уже на страйдерах в сам Гиран.

Этот город поразил меня: огромный, величавый, с шумными улицами, с большими площадями... Я еще никогда не бывала за пределами своей деревни, я не знала, что это значит – большой город, центр пересечения сотен дорог и судеб… О Гиране ходили легенды. Он был центром, наравне с Аденом и Годдардом, куда стекались лучшие торговцы, умельцы, охотники, наемники, авантюристы… Ну и, конечно, ученики в поисках своих учителей, а иногда и Учителя – настоящие мастера своего дела – в поисках приемников.

Я встретила его в разгар обычного суматошного дня: спасаясь от жары и городского гула, я направилась на набережную за Храмом. Старик, как это обычно бывает у стариков, был одет в робу, перетянутую поясом на талии. Босой, он сидел на плитах, вытянув по ребячьи перед собой ноги и подставив стопы лучам солнца. Некогда статный светлый эльф теперь стал седым, совершенно белым, выцветшим от времени. Он весь, и лицо его, был обращен к солнцу. На коленях старик держал Лютню, что, казалось, была древнее самого Времени, и его пальцы вплетали в ее струны ветер, и ветер обретал голос…

Остановившись в нерешительности и страхе нарушить его покой, я встала поодаль от него, ближе к воде.

Наш отряд обучался в Гильдии Бойцов, мы выполняли задания наших учителей, и все близилось к тому, что в один день мы должны будем выбрать свой Путь. Нам говорили – прислушивайтесь к знакам судьбы, ловите каждое мгновение ваших дней, ибо, выбрав свое мастерство, у вас не будет дороги назад. И я говорила в ответ самой себе – Линь, будь честна сама перед собой: чего ты хочешь? А в ответ слышалось – мира… Но это был недопустимый ответ, неправильный, ложный: стоило оглядеться вокруг, послушать странников и становилось ясно – нет и не будет мира в королевстве Аден. Иногда я вспоминала сон, этот страх перед войной, и отчаянную готовность умереть за своих, это чуждое мне безумие…

- Наверно, ты бы хотела кричать в тот момент, у стены?

Его слова проникли вместе с музыкой ветра в мою душу, и душа содрогнулась.

- Я?.. у стены?.. – я совсем растерялась, но быстро приняла решение поддерживать разговор, а уже потом дать себе возможность удивляться и ломать голову. – В тот момент нельзя было кричать, я не поняла, что произошло, это было бы глупо и опасно...

- Нет, - ответил старик.

- Нет? Хм… быть может, мне хотелось забыться сном, забыть про эту войну…

- Нет, - перебил он меня с улыбкой на лице.

- Я не знаю, - сдалась я. Я действительно не знала. Но, прежде всего, я не понимала, чего он от меня хочет.

- А ты подумай, - прошелестел ветер в его Лютне. Первое очарование его музыкой и им самим начало спадать, уступая место недоумению и раздражению.

- А вы знаете ответ? – я постаралась придать голосу максимально равнодушный оттенок.

- Нет, - старикашка уселся по-орочьи, подложив под себя ступни крест-накрест и соизволил посмотреть на меня. – Но я чувствую, что ты что-то недоговариваешь, - тут мне даже показалось, что в его голосе зазвучала нотка укора. Что не могло не вывести меня из себя.

- Ну, знаете ли! – начала я гневно и застопорилась. Что я могла ему сказать? Спорить с эльфом, который проник в мой сон? В мои мысли? Но мгновение истины было потеряно – сейчас уже не имело смысла говорить с ним по душам. Сейчас он видел перед собой взъерошенную молодую эльфийку, которая набралась глупости хамить старику. И, как видимо и всегда, счастливо и мудро улыбался на мои взбрыки.

Не было сил уходить. Хотя, конечно, очень хотелось развернуться, взметнув клубок пыли, гордо зашагать прочь. Но этот древний эльф прикоснулся к моей судьбе, которую до конца я сама еще не понимала. Все эльфы любопытны.

Я осталась с этим старцем в тот день, пропустила занятия. Он рассказал мне о своей юности, о том, как обошел все королевство Аден. Старец Джонатан – так его звали – был в свое время боевым бардом, первым вдохновителем войска Иннадрил наравне с главнокомандующим. После непродолжительного разговора о том, что я, собственно, делаю в Гиране, он предложил мне особый путь воина – Путь Боевого Барда. Джонатан брал меня в свои ученицы, а для достижения официальных рангов мне нужно было лишь сдавать экзамены у Мастеров Гильдии Бойцов в Гиране и Адене.

- Мы отправляемся в Хейн, - сказал он на закате дня. – Ты слышала раньше о Хейне?

- Нет, - ответила я, на что мой Учитель лишь загадочно улыбнулся…

Хейн – город на воде – волшебный, загадочный, со строгими шпилями зданий и лабиринтами мостов, веселым журчанием фонтанов и звоном фонарей. Тихий портовый город, оторванный от суеты столицы, он напоминал мне родину. Здесь не было случайных посетителей (ну, кроме туристов, естественно). Сюда приезжали со всего королевства поднять уровень своего мастерства те, чьи имена уже почти стали легендой.

Здесь жил гном Кантабилион – лучший композитор Адена, старый друг моего Учителя. Кантабион преподавал мне теорию музыки (и ненавидел искренне в эти моменты всех светлых до их прадедов, и прадедов их прадедов, и…), а Джонатан открывал мне секреты сложения боевых песен – заклинаний.

Обычно мне преподавали за городом – в небольшой беседке за городом, что располагалась напротив маяка, с видом на башни замка Иннадрил. А сразу после занятий я обычно отправлялась на песчаный берег залива, и в такт приливу волн океана сочиняла свои песни, бегала босиком по песку…

…Нас не выпустили из Адена. После успешной многочасовой сдачи экзамена и получении мной ранга Музы Клинков, меня и прочих воинов оставили в Гильдии Бойцов.

- Вы теперь искусные воины, вы присягали своему народу и Богине Еве сохранить мир и веру Светлых эльфов, - говорил Мастер Синден, - теперь настал тот миг, когда вы с гордостью можете выполнить данное вами Слово… - Он продолжал нести высокопарную речь, а я уже слышала звон клинков и свист стрел. Замок Шуттгарт был в осаде Темных. Наши держали позиции, но так не могло долго продолжаться: противники подтягивали новые отряды подкрепления, со дня на день должна была начаться битва.

- …возможно, это будет ваша первая битва, ваша первая победа! Но для кого-то этот бой станет также и последним. Я хочу, чтобы вы знали и верили, что ваши подвиги будут жить в сердцах вашего народа, именно вашими победами и поражениями будет расти мощь Светлых эльфов… - слова Мастера Синдена растворялись в небольшой зале Гильдии, а придворная магисса Элиза уже читала заклинание перемещения… Я так больше и не увидела старика Джонатана.

…Я смотрела из бойницы башни на войска Темных. Я видела, как пали первые ряды Тамплиеров Евы под натиском осадных машин и вихря клинков… Мой сон стал явью, а явь обернулась страхом и болью. Мы пели, сменяя друг друга, а Призрачные Танцоры кружили воинов в хаосе битвы.

Его клинок пронесся в мгновении от смерти рядом с моим лицом. Мир вокруг исчез, и остались его глаза – сгусток ненависти – темный воин, несущий смерть. Он смотрел на меня и видел дальше, дальше этой встречи, дальше битвы, там, где-то далеко назад во времени Призрачный Охотник встретил свое прошлое. Или несостоявшееся будущее. А я поняла, о чем мне хотелось кричать у стены, там, во сне… Наша война закончилась, так и не успев начаться.

 

Мы стояли лицом к лицу и одновременно пошли в сторону балкона, и, раскрыв крылья, метнулись из кошмара своих снов и ведений в реальность. Мы летели и летели, ничего не замечая кроме себя… Мы забыли о том, что оставили позади – там продолжалась битва, которая закончилась полным провалом для обоих сторон.

            Я открыл глаза. Дождь давно закончился, и теперь припекало солнце. «Птицы», -  подумал я. Как это странно… Я вышел из пещеры и вкусил последождевой аромат воздуха. Что-то светлое мелькнуло за деревом. И тут вышла Она, которая была там. Мы смотрели друг другу в глаза и не могли оторвать взгляд. Две судьбы, два прошлых, два будущих и два настоящих, встретились после долгой разлуки…

            На небе кружили две птицы. Черный орел и Белая голубка. Они перекликнулись на своем птичьем языке и полетели к горизонту, туда, куда дорога закрыта тем, кто смотрит в прошлое и не замечает настоящего…

 

 

Write by Marla and [TwisteR]

 

Marla

ICQ – 207110970.

 

[TwisteR]

ICQ –194032012

[ValikZub]

Интересненько