Неадекват

[PA3PYXA]

Глава 1

 

Безумие началось с утра. Но поначалу я приняла его за обычное недомогание, случившееся от жары или просто оттого, что не выспалась. Глаза мои не желали фокусироваться и давать четкое изображение. При попытке остановить взгляд на каком-нибудь предмете в висках начинало зверски колоть. Все представало размытым, неярким, словно на несколько тонов потерявшем краски.

Пройдя по опустевшему, непривычно притихшему дому, я вылила на себя полное ведро ледяной колодезной воды, прямо посреди сеней. Тапки домочадцев всплыли и, изображая лодочки, наперегонки направились по руслам растекающихся по полу ручейков. Голова болеть не перестала. Наоборот, к неприятным ощущениям прибавилась прилипшая к телу длинная ночная рубашка, сковывающая движения. Мысль о том, что на меня не подействовал подобный холодный душ, способный взбодрить даже тяжело похмельного мужика, в разуме не образовалась.

Зато я вспомнила, что сегодня день Сопряжения - все ушли на ярмарку и до позднего вечера не появятся. Поэтому отжала обычно пшенично-медовую, а сейчас почему-то пепельно-серую косу прямо на пол, сняла рубашку и, встав на четвереньки, как была - в чем мама родила, начала этой рубашкой деловито вытирать лужу, периодически выжимая накопившуюся влагу в ведро. А чего зря время терять, раз никто не увидит? Когда результат уборки показался вполне достойным, я приоткрыла дверь, стыдливо высунула наружу одну голову и, обозрев окрестности, выкинула на крыльцо тапки для просушки на утреннем солнышке. И снова ничего в собственном поведении не показалось мне странным, хотя раньше мытье полов нагишом и дорогими шелковыми ночнушками за мной не водилось.

Затем, прошлепав босыми мокрыми ногами до самой дальней и самой маленькой комнаты, выделенной мне за редкое посещение домашнего очага, я все-таки оделась. Но и то только затем, чтобы через две минуты раздеться на улице, перед летним душем, который недавно соорудил отчим для своих многочисленных детей, моих единоутробных братьев и сестер. Смысл действий логике по-прежнему не поддавался, ведь весь примыкающий к дому надел земли огораживали двухметровый забор и густо разросшиеся кусты малины. К тому же, от подглядывания через случайно не закрытую зеленью щель в заборе, двор защищал огромный, бегающий без привязи волкодав по кличке Рьяный.

Эту вечно недокормленную (чтобы злее был) собаку, я, каждый раз приезжая на каникулы из столичного университета, тайком подкармливала разными вкусняшками. В итоге, только завидев меня у ворот, пес начинал скулить и прыгать от радости, предвкушая новые деликатесы и сытую жизнь. Чем доводил отчима до отчаяния и нервного тика в левом глазу, ведь предполагалось, что волкодав должен бросаться на всех, кто постоянно не живет в доме. В частности по слухам, которые весело донесли до меня младшие братья и сестры, пес категорически не пускал на двор материну вторую свекровь, родительницу их отца.

В этот раз собака лежала смирно возле своей будки, не бегая вдоль забора с отчаянным лаем за каждым прохожим – оно и не мудрено: в день Сопряжения деревня пустела, как после чумы. Увидев меня, Рьяный поднял голову с лап, принюхался и глухо зарычал, обнажая страшные клыки. Словно не узнал. Под его недобрым взглядом, я недоуменно пожала плечами и закрылась в душе. Мало ли от чего может волноваться оставленный практически в одиночестве пес? Надо будет отрезать ему заначеный из привезенных гостинцев кусочек копченой колбаски, дабы возобновить нежные чувства.

Я помылась. Легче не стало. Очертания окружающих предметов по-прежнему плыли и подергивались. Воздух потемнел, будто в неурочный час торопился наступить вечер. В дом пришлось возвращаться бегом, потому что пес, как мне показалось, погнался за мной с нешуточным намерением загрызть. Да что с ним творится? Отчим, что ли сглазил наконец-то? Колбасу я, на всякий случай, выкинула через форточку, побоявшись открыть дверь. Волкодав, заметив меня в окне, зашелся истерическим громоподобным лаем. Но вкусняшку все-таки схарчил, гад собаческий!

Выплеснув грязную воду из ведра во всю ту же форточку (злорадно надеясь попасть во вредного пса), я принялась стирать ночнушку, в тайне подозревая, что прежний вид она уже не примет. Подозрения оправдались примерно через пол часа. Плюнув на неблагодарное занятие, и не почувствовав огорчения от потери дорогой вещицы, я огляделась и с недоумением поняла, что делать больше нечего. Обычно в этот день, зная, что останусь одна, я затевала грандиозную уборку, чтобы убить время до возвращения родных. Но именно в этот раз они почему-то привели дом в идеальный порядок. И когда только успели? Явно без происков нечистой силы не обошлось!

Словно какой-то недобрый, лично имеющий что-то против меня дух, заранее все подстроил. В том числе и проблемы с головой. Иначе, почему бы в мой разгоряченный обезумевший разум вдруг пришла мысль от нечего делать прогуляться к ярмарке? Ведь от давно почившего и совершенно незнакомого отца, мне в наследство досталось чудное вероисповедание, по канонам которого таким как я, даже за тысячу шагов приближаться к месту Сопряжения нельзя.

Но запреты священников в тот момент почему-то показались смешными и несерьезными. Ну что может случиться, если я издалека подсмотрю, как проходит ярмарка? Не обрушится же на меня в тот же миг кара небесная?

Ощущая нездоровое нервное возбуждение, как в детстве перед очередной проказой, и не испытывая по этому поводу никаких подозрений, я заполнила огромную миску кусками отборного мяса и выставила на крыльцо, мигом спрятавшись за дверью от кинувшегося ко мне с утробным рычанием волкодава. Услышав чавканье, радостно прокралась по дому и вылезла через заднее окно. Даже успела благополучно выбежать за ворота, до того как пес с разбегу ударился носом в закрывшиеся створки. Его разочарованный лай еще долго преследовал меня, пока я бежала по безлюдным деревенским улочкам.

Ярмарку я все-таки увидела. На пару секунд и издалека. Обычные столбы с натянутыми гирляндами флажков, обычные прилавки и снующие по всюду нарядные люди. Ничего особенного. Но разочарование, как и другие нормальные эмоции, так и не снизошло на мою душу. Воздух вдруг начал стремительно темнеть, пока не превратился в непроглядную мглу. На сегодня это был последний мой идиотский поступок…

 

 

*********

 

Когда перед глазами снова прояснилось, на улице уже стояла настоящая ночь. С яркими луной и звездами. Я их очень хорошо видела, потому что лежала на спине лицом к небу. Колючая трава насквозь пропитала росой тонкую блузку, и даже многослойную юбку. Ветерок приятно холодил кожу, но голова моя по-прежнему пылала. И безумие никуда не делось, а наоборот прогрессировало. Иначе, почему бы я приняла все происходящее как должное?

Как и для любого упавшего в обморок, беспамятство пролетело для меня за долю секунды. Открыв глаза, словно закрывала их только для того чтобы моргнуть, я поднялась на ноги и огляделась. Непривычный серебристо-фиолетовый свет луны озарял полянку, огороженную с трех сторон непроглядной громадой леса. С четвертой стороны виднелась широкая просека. К ней то я и решила направиться. Даже удивительно, как меня посетила столь здравая мысль, ведь с тем же успехом, в том состоянии, в котором пребывала, я могла спокойно начать ломиться через чащу. И свернула бы шею. Или чего похуже. К стати о возможном соседстве хищников, я тоже не задумывалась.

Уверенным прогулочным шагом, будто точно зная дорогу, я шла через просеку. Мимо странных деревьев склонивших из темноты странные ветви. Знакомые и незнакомые они выглядели как привычные осинки, березки и елочки, только пораженные неизвестной болезнью. Словно выросли в изначально отравленной почве. С темно-синей корой, с сиреневыми коготками пожухлых листьев. Каждый росток заканчивался каплевидным шипом.

Просека закончилась обрывом: резким и крутым, с высовывающимися из земли засохшими змеями корней. Под ним простиралось голое, без единой травинки поле, плавно перерастающее в высокий холм. На холме, будто черная шапка парика на лысой голове великана, темнели стены и крыши города, увенчанного шпилями замка в самом центре. Мигали сиреневые квадратные огоньки окон, и круглые огоньки уличных фонарей.

Вблизи нашей деревни отродясь не водилось города, тем более с замком. И отстроить его за мое полугодичное отсутствие вряд ли успели бы, даже с помощью магии. Но и этот факт меня ни капли не смутил.

А потом я увидела его, и остатки разума окончательно покинули мою многострадальную голову.

Говорили, что темные дарайны – чистокровные и полукровки, понемногу расселились во всем мире. Сто шестьдесят лет назад, после окончания войны и заключения мирного договора, когда их страну замкнули в защитную сферу, некоторые из них остались снаружи. И как-то сумели прижиться. Не знаю, лично я за двадцать три года так ни одного и не встретила. Видела только, на рисунке учебника «Другие расы», в университете. Но ошибиться бы не смогла.

Передо мной, на краю обрыва, прислонившись к широкому стволу дерева, сидел на расстеленном плаще темный дарайн. Если судить по людским меркам, то молодой – лет двадцати пяти. Он негромко напевал себе под нос какую-то заунывную песенку, а ветер шевелил черные, слегка вьющиеся волосы – слишком блестящие, у людей таких не бывает - как будто струйки темной воды стекали по голове и плечам. Слева от него лежал музыкальный инструмент, похожий на гитару. Справа обнаженный меч: отполированный до зеркальной глади «полуторник», покрытый по кромке незнакомыми символами. На коленях парень держал открытый альбом, в котором, закусив от усердия губу, увлеченно что-то рисовал тонкой угольной палочкой. Бледная кожа в ненормально фиолетовом свете луны казалась синевато-трупной.

Что-то звериное угадывалось в его худом скуластом лице. Две еле заметные ровные полоски бровей. Оттянутые к вискам глаза, подсвечивающие зеленым, как у кошек в темноте. Узкий, длинный, слишком приплюснутый нос. Тонкие губы. И ногти, кстати сказать, серые, острые, загнутые, как когти. Одежда мало чем отличалась от той, какую носили парни со средним достатком в столице: высокие сапоги, узкие брюки, рубашка с кружевным чуть расстегнутым воротником, широкие рукава с рюшами.

При виде дарайна жар в голове и теле усилился многократно. Не сбавляя шага я подошла прямо к нему вплотную, нахально наступив мокрыми туфлями на плащ. Склонилась над плечом, силясь разглядеть результаты рисования. И как ни странно, оказалось, что тут на открытом месте, где свет луны ничто не загораживало, вполне возможно было разглядеть не только его внешность в подробностях, но и четкое угольное изображение на белом листе.

Он хорошо рисовал. Не слишком точно, но что называется с «огоньком». Чувствовалось настроение. На картинке, раскинувшись на траве, очень натурально спала девушка, подложив под голову руки. А вокруг нее смыкалось что-то страшное, что художник изобразил как истекающие слюной зубы: не пасть зверя, а нечто более масштабное, например как огромные съезжающиеся ворота.

Я немного разбиралась в живописи. Учитель по «изо» в университете старался вложить в нас за неимением таланта хотя бы простейшие знания о холстах и технике работы истинных мастеров. Так вот, дарайн мастером не являлся, но наверняка учился у него. У девушки с изображения были длинные слегка растрепанные волосы, высокий излом брови, бархатные ресницы, маленький вздернутый нос и пухлые губы. Она олицетворяла собой безмятежность и хрупкость, посреди зарождающегося зла. И одежда на ней была в точности как на мне.

Моргнув от неожиданности, я внимательнее вгляделась в рисунок. Никогда не думала, что у меня может быть такое чувственное, привлекательное выражение лица. Хотя, говорят, художникам свойственно приукрашать прототип. Но даже если так, я почувствовала себя весьма польщенной. Симпатия к этому незнакомому и по слухам весьма жуткому существу мужского пола сильно возросла. С той кашей, которая творилась в моей голове, это неожиданно приобрело чересчур преувеличенные размеры.

Я перевела на дарайна почти влюбленный взгляд. Он спокойно и пристально смотрел прямо на меня. Зелеными угольками тлели в сумраке немигающие глаза. Не смутившись, я жизнерадостно произнесла:

- Здравствуйте. Кажется, я немного заблудилась. Не подскажете, в какой стороне находится деревня Слитное?

Он огляделся, будто действительно желая определить направление, потом растеряно пожал плечами:

- Извините. Боюсь не смогу Вам помочь – я не знаю в округе такой деревни. – Голос у дарайна оказался низким, певучим. Он непривычно вытягивал гласные – такого акцента мне еще не приходилось слышать.

«А-а! Приезжий» - сделала вывод я.

- Быть может, Вы просто не знаете названия? Она очень большая, туда летом съезжается много купцов, чтобы поучаствовать в ярмарке.

- Нет, - он качнул головой, настороженно рассматривая меня, - к сожалению, не могу указать Вам дорогу.

- Нет? – расстроено переспросила я. Куда же идти дальше? Просека закончилась, впереди обрыв. «Сон», как помнится, сморил меня поблизости от деревни. И далеко уползти в бессознательном состоянии вряд ли можно. Значит нужно вернуться на поляну и попробовать поискать в другой стороне. Вздохнув, я наградила дарайна идиотски беспечной улыбкой:

- Ну что ж, извините за беспокойство. Кстати очень красивый рисунок. Может, подарите? – в обычном состоянии у меня бы не хватило наглости выпрашивать что-либо у незнакомца, пусть даже и собственное изображение.

Не сводя с меня настороженного взгляда, так словно я буйно-помешанная и могу в любой момент выкинуть какой-нибудь фокус, он молча протянул листок. Привычно проигнорировав и свое поведение и его реакцию, я схватила рисунок как долгожданный гостинец, и, забыв поблагодарить, повернула обратно к темной чаще.

Такие мелочи как странный черный лес вокруг и постепенно закрывающееся ветками сияние луны, меня, понятное дело, не смутили. Мыслей о том, что я элементарно могу заблудиться, тоже не возникло. Таким же будничным шагом, каким добиралась до обрыва, я топала в обратном направлении, чувствуя спиной взгляд дарайна. Знакомая маленькая полянка осталась последним рубежом фиолетового света, преодолев который я решительно полезла в непроглядные заросли. Затрещали ветки. И ткань на рукаве блузки.

За спиной неожиданно раздалось деликатное покашливание, и низкий протяжный голос вежливо поинтересовался:

- Кхм, … э-э… девушка! Может Вам помочь?

Я подпрыгнула от испуга и стремительно обернулась. Дарайн смотрел на меня с искренним участием, как на больного ребенка. Но блеснувший в лунном свете «полуторник», с собой все-таки прихватил. Должно быть на всякий случай.

То-то мне все время чудился взгляд в спину - даже там, где я уже была за пределами видимости для незнакомца. Но как он мог так бесшумно передвигаться, что я не услышала его на протяжении всего пути?

И еще, находясь в сумраке зарослей, я заметила новую особенность: от парня исходило легкое оранжевое свечение. Оно по контуру охватывало все его тело и становилось более ярким вокруг головы. Правда зрение не впервые подводило меня за последние сутки, и я привычно отмахнулась от этого явления.

- О! Это было бы здорово! – просияла я в ответ, - Вы могли бы идти впереди и мечом обрубать мешающие ветки. Так мы управимся гораздо быстрее.

Но он не разделил моего воодушевления. Озадаченно почесав лоб, и осторожно подбирая слова, произнес:

- Я не совсем это имел в виду…. Девушке опасно среди ночи находится одной в лесу…. Разумнее было бы дождаться утра и уже при свете возобновить поиски….

Пока он говорил пульсирующее оранжевое свечение начало притягивать меня словно магнитом: я зачарованно смотрела на дарайна и слушала вкрадчивый баритон – а самой жутко хотелось подойти и погладить его по лицу и волосам. Отчего-то казалось, что это прикосновение доставит необыкновенное удовольствие. И принесет облегчение.

- Если бы Вы согласились переночевать в моем доме, - продолжал парень, с возрастающим беспокойством наблюдая за изменениями на моем лице, - то утром я смог бы сопровождать Вас куда необходимо.

- Я… э-э… - слушая звуки его голоса, я почти пропустила смысл слов. Он предлагает переночевать в его доме? Да запросто! Может быть как раз тогда и удастся украдкой прикоснуться к нему.

Живет ли он один и прилично ли девушке провести ночь наедине с мужчиной, не является ли он сутенером, заманивающим невинных красавиц в свой бордель под видом помощи или еще куча других полагающихся по случаю подозрений в моем сознании даже не зародилось:

- Я согласна. Огромное спасибо! Думаю, моя семья сможет достойно вознаградить Вас за помощь, - представив себе вытягивающееся от досады лицо отчима, когда ему придется заплатить за спасение падчерицы приличествующую сумму, я широко улыбнулась.

Дарайн, похоже, уже начал жалеть, что связался с ненормальной человеческой женщиной, но от своих слов не отказался. Вежливо посторонившись, он жестом предложил мне пройти вперед – наверное, посчитал опасным оставлять меня за спиной.

Мы дошли до обрыва, где по-прежнему лежали плащ, гитара и альбом. И еще одна вещь, которая осталась незамеченной в первый раз: маленькую, искусно вырезанную из палки саблю и аккуратную кучку стружки получившуюся при ее изготовлении, раньше загораживало дерево и бок моего случайного помощника. Похоже, парень долго коротал тут время до моего прихода. Успел и на гитаре поиграть и рисунок нарисовать и сабельку выточить – короче провел время с пользой и в удовольствие.

- О! – сказала я, - у Вас есть ребенок? – почему-то эта мысль показалась странной.

Непонятная полуулыбка появилась на его лице:

- У меня? Ну, можно сказать и так. Точнее воспитанник.

Скорее всего, именно эти последние слова окончательно укоренили меня в мысли, что он учитель.

Разговаривает не как пахарь, умеет играть на музыкальном инструменте, владеет оружием, неплохо рисует, при этом молодой и явно не богатый – что еще можно подумать? Ну и, наверное, взгляд: настороженно-терпеливый, словно заранее готовый простить случайный промах – прям как у профессоров моего университета. И живет он, скорее всего как принято - в доме нанимателей, поближе к воспитаннику. Ну что ж, тем лучше.

Собрав вещи, парень совершил то, чего я от него никак не ожидала: спрыгнул с обрыва. В первый момент мне хотелось закричать от ужаса, но горло сдавило спазмом. В отчаянном порыве я кинулась на помощь: вдруг он успел зацепиться за что-нибудь и его еще можно спасти?

Но как выяснилось, волноваться не стоило. Надо было сразу обратить внимание на то, как спокойно дарайн шагнул в пропасть – всего в паре метров под обрывом начиналась вполне пологая, ступенчатая тропа. И он терпеливо дожидался меня внизу, чтобы помочь спуститься. Похоже, его уже не способны были удивить изменения моего настроения. Во всяком случае, побледневшего лица, вытаращенных глаз и дрожи в руках парень якобы не заметил.

Я слезла вниз и еще долго мы шли по тропе. Дарайн периодически украдкой косился на меня и упорно молчал, вероятно, опасаясь навлечь на себя мое болезненное внимание. Я молчала потому что, быстро избавившись от испуга, снова заметила оранжевый ореол вокруг его тела. И думала только о том, почему же ничего необычного не почувствовала, когда парень помогал мне спускаться? Он подхватил меня за талию, а я уцепилась за его плечи…. Наверное, помешала ткань рубашки. Скорее всего, нужно прикоснуться именно к коже. Так нет ничего проще! Необходимо всего лишь взять его за руку, притворившись усталой.

Не тут-то было! Как только я попыталась догнать его, он пошел быстрее. Видимо до этого ему приходилось подстраиваться под мой шаг, и он обрадовался неожиданной возможности ускорить движение. Я опять прибавила ходу. Он тоже. Я еще поднажала. Он почувствовал себя оскорбленным и решил не ударить в грязь лицом. И так снова и снова. Под конец мы почти бежали.

Парень пытался скрыть тяжелое дыхание, но воздух с шумом вырывался из его ноздрей. Я откровенно злобно пыхтела: еще бы – тропинка начала резко забирать вверх, а я-то, на каких-никаких, а каблуках! Естественно просто попросить его о помощи мне в голову не пришло. Между тем мы почти добрались до города. Тропа вела прямо к массивным воротам. И никакой мощеной дороги поблизости. Как может быть город без дороги? Это в мою голову не укладывалось, и я слегка отвлеклась от дарайна, озираясь по сторонам.

Черная стена леса, поля, овраги и этот странный город – что-то не припомню я такой местности вблизи моей деревни.

 

 

 

Так же рассказ мона прочесть на СИ, http://zhurnal.lib.ru/editors/z/zajchenko_t_w/text1.shtml оставить свои коментарии и оценки. Заранее благодару

Изменено 22 октября, 2008 пользователем PA3PYXA

[Гость IliaDN]

Супер! Оценку поставил))

Изменено 23 октября, 2008 пользователем IllaiDN

[Neo]

с детства не люблю всяких описаний природы местности и т.д. по мне так больше бы содержания. ну да лан ставлю +4.

[PA3PYXA]

У Желязны в Хрониках Амбера совершенно потрясные описания окружающего мира - и в тему, и читать интересно. Жаль у мну так не получается. Но надеюсь ПОКА не получается Но все равно, Макс - спасибо

[BadBug]

Отлично

[Xa4apuri]

Зачетный рассказ. Все ясно и понятно. В вооброжении четкие образы появляются и сменяют один другой. Ставлю 5орочку